TOHO adquire a norte-americana GKIDS como parte de seu plano de expansão global

Recentemente foi anunciando uma grande mudança para a distribuição de animação independente nos Estados Unidos, a poderosa distribuidora e produtora japonesa Toho anunciou que adquiriu 100% das ações da empresa de distribuição norte-americana GKIDS.

A GKIDS, que tem escritórios em Nova York e Los Angeles, se tornará uma subsidiária integral da Toho International, sediada em Los Angeles. O fundador da GKIDS, Eric Beckman, permanecerá como CEO, e Dave Jesteadt permanecerá como presidente da empresa. Beckman e Jesteadt administram a empresa juntos desde que a empresa distribuiu seu primeiro longa-metragem, “The Secret of Kells” (Uma Viagem ao Mundo das Fábulas), em 2009.

Os termos financeiros do acordo não foram divulgados.

A GKIDS atuou como distribuidora de projetos da Toho por muitos anos, incluindo “Weathering With You” (O Tempo com Você), de Makoto Shinkai, “Promare“, do Studio Trigger, entre outros. A Toho também é a distribuidora doméstica japonesa de muitas das mesmas propriedades administradas pela GKIDS na América do Norte, incluindo as obras do Studio Ghibli, Mamoru Hosoda e Makoto Shinkai.

A GKIDS desempenhou um papel importante na popularização da animação internacional nos Estados Unidos, ganhando treze indicações ao Oscar de melhor longa-metragem de animação e finalmente ganhando o prêmio este ano por “The Boy and the Heron” (O Menino e a Garça), de Hayao Miyazaki.

A Toho tem feito um grande esforço no espaço da animação nos últimos anos. No início de 2024, adquiriu o estúdio de animação japonês Science Saru e, há dois anos, fez um investimento na aquisição de Propriedades Intelectuais (IP) de estúdios como o Frederator e Genius Brands. Esses investimentos fazem parte do ambicioso plano de dez anos da empresa para crescimento e expansão, no qual a animação desempenha um papel central.

A empresa chama o plano de “Toho Vision 2032 Toho Group Management Corporate Strategy” e tem como um dos seus objetivos “conectar suas produções, criadores e estúdios japoneses e internacionais de forma mais direta e ampla com criadores e fãs no exterior”.

A Toho planeja usar as operações de distribuição, marketing e vendas de entretenimento doméstico e cinema da GKIDS na América do Norte para complementar as operações de licenciamento, merchandising e comércio eletrônico da Toho International. A GKIDS manterá sua marca, organização e equipe de gestão, mas se beneficiará das sinergias e capacidades do grupo-mãe muito maior da Toho.

O presidente e CEO da Toho, Hiro Matsuoka, disse em uma declaração: “Por meio de seu trabalho duro, visão e integridade, a GKIDS construiu uma posição única no mercado dos EUA, que se encaixa perfeitamente com os pontos fortes e a missão estratégica da Toho. Esta parceria acelera as metas da Toho de priorizar a animação, desenvolver mercados internacionais e dar suporte à criação de IPs, ao mesmo tempo em que traz a excepcional animação japonesa para o público global.”

Beckman e Jesteadt acrescentaram em uma declaração:

“Para todos os cineastas, parceiros de conteúdo, parceiros de distribuição e, especialmente, os fãs da GKIDS, esta é realmente uma ótima notícia. A GKIDS continuará operando como sempre fizemos — com a mesma equipe, a mesma paixão e a mesma missão — mas agora com o apoio de uma empresa-mãe altamente complementar e lendária. Estamos realmente entusiasmados em unir forças com a estimada e histórica Toho, lar de Godzilla e Akira Kurosawa, bem como franquias de sucesso como “My Hero Academia” e “Jujutsu Kaisen”.> Esta parceria nos capacitará a trazer produções ainda mais incríveis para o público norte-americano e global, enquanto continuamos a defender a animação como uma forma de arte cinematográfica e a ultrapassar os limites do que o meio é capaz. Não poderíamos estar mais animados com as oportunidades à nossa frente. O melhor ainda está por vir.”

A Nomura Securities Co., Ltd. atuou como consultora financeira exclusiva da Toho, e a Nishimura & Asahi (Gaikokuho Kyodo Jigyo) atuou como consultora jurídica. O ACF Investment Bank atuou como consultor financeiro exclusivo da GKIDS com a Sheppard Mullin Richter & Hampton LLP atuando como consultora jurídica.