Peter Mayhew, o ator que interpretou Chewbacca na Saga Star Wars morre aos 74 anos

Peter Mayhew, o ator que interpretou Chewbacca na trilogia original de Star Wars, está morto. De acordo com um anúncio de sua conta oficial no Twitter, Mayhew faleceu em paz na noite de 30 de abril em sua casa no norte do Texas, aos 74 anos de idade.

O ator britânico atuou pela primeira vez pelo produtor de cinema Charles H. Schneer, que o escolheu para um papel não creditado por Sinbad and the Eye of the Tiger (Sinbad e o Olho do Tigre) interpretando o colossal Minoton (Minaton na versão brasileira). Um ano depois, ele conseguiu um emprego no set de Star Wars: A New Hope (Star Wars: Uma Nova Esperança), interpretando o parceiro peludo de Han Solo ainda em Star Wars: O Império Contra-Ataca e Star Wars: O Retorno de Jedi. O criador George Lucas disse que o papel de Chewbacca foi inspirado em seu próprio cachorro, Indiana, um Malamute do Alasca que também inspirou o nome do heroico arqueólogo Indiana Jones. A alta estatura de Mayhew – ele tinha 2,20 m – deu ao ator uma presença incrível na tela. Mayhew, juntamente com o sonoplasta Ben Burtt, foram responsáveis por criar a “voz” de Chewie, o trabalho de Burtt e juntamente com os gestos e expressões desenvolvidos por Mayhew, resultaram numas das características mais marcantes do personagem.

Mayhew continuaria a reprisar seu famoso papel em 2005, Star Wars: A Vingança dos Sith e Star Wars: O Despertar da Força em 2015, embora complicações de saúde o tenham retardado.

“Ele lutou para voltar de cadeira de rodas para ficar alto e retratar Chewbacca mais uma vez”, afirma uma carta postada no Twitter. “Ele também foi consultor em Os Últimos Jedi, numa tentativa de ensinar a seu sucessor. Ele se entregou de corpo e alma no papel de Chewbacca e cada quadro de todos os filmes mostra isso, de seu andar peculiar, de quando dispara sua bowcaster a esmo , seus olhos azuis, até cada sutileza dos movimentos de sua cabeça e boca. Mas, para ele, a família Star Wars significou muito mais para ele do que um papel em um filme ”.

Uma das criações mais duradouras do ator é a Peter Mayhew Foundation (Fundação Peter Mayhew), uma organização sem fins lucrativos dedicada ao “alívio de doenças, dores, sofrimentos e prejuízos financeiros causados por eventos traumáticos da vida”. Ele deixa sua esposa Angie e seus três filhos.