Nos primeiros minutos de seu novo documentário, a escritora e diretora Lagueria Davis visita sua tia, Beulah Mitchell. Na casa de Mitchell, as duas examinam uma sala cheia de caixas de bonecas empilhadas até o teto.
Davis revela no documentário que ela mesma estava longe de ser fã de bonecas, na verdade estava curiosa para saber por que sua tia amava tanto os brinquedos, então, quando descobriu o papel de sua tia na criação da primeira boneca Barbie Negra, ela sabia que havia uma história que precisava ser contada.
“É claro que ela tinha uma história, então eu queria começar logo depois disso”, explicou Davis em entrevista à CNN. E foi o que ela fez: “Black Barbie: A Documentary” (A Primeira Barbie Negra), sua mais nova produção, analisa mais profundamente a história por trás da Barbie Negra e seu impacto na representação na indústria de brinquedos e na cultura de forma mais ampla. O documentário traz histórias de mulheres negras que trabalharam na Mattel, além das participações da roteirista Shonda Rhimes, da bailarina Misty Copeland, da esgrimista olímpica Ibtihaj Muhammad e da congressista Maxine Waters, entre outras. Rhimes (cuja produtora, Shondaland, adquiriu o documentário no SXSW Film Festival de 2023), Copeland e Muhammadforam a inspiração para três novas Barbies lançadas pela Mattel.
Mitchell trabalhou na Mattel por mais de quatro décadas, iniciando sua carreira na empresa em 1955, na linha de montagem, ela foi um dos poucos negros empregados lá na época. Quando criança, ela era fascinada por bonecas, lembrou no documentário, mas devido à falta de bonecas negras na época, nunca lhe ocorreu que poderia ter uma boneca negra especificamente.
Em 1960 ou 1961, ela encorajou a fundadora da Mattel, Ruth Handler, a criar uma boneca Barbie Negra, um “ato de revolução”, diz Patricia A. Turner, professora da UCLA, no documentário. Na época, Handler respondeu: “veremos”, lembrou Mitchell.
Embora a Mattel tenha vendido mais tarde bonecas negras como “Christie” e “Nurse Julia” no final dos anos 60, elas não eram Barbies. Posteriormente Christie foi anunciada como uma personagem secundária em “Barbieland”, enquanto a enfermeira Julia era uma boneca celebridade baseada na atriz e cantora Diahann Carroll. A verdadeira Barbie Negra só se tornou realidade décadas depois, após a empresa contratar Kitty Black Perkins em 1976 como sua primeira designer negra.
Após o eventual lançamento da Barbie Negra em 1980, ficou claro que o design de Black Perkins era o completo oposto da Barbie que as pessoas conheciam: lábios carnudos, nariz largo, cores fortes e um cabelo afro curto.
“Quando projetei esta boneca, havia a necessidade de que a garotinha negra tivesse algo com que pudesse brincar e que se parecesse com ela”, diz Black Perkins no documentário. “Eu queria que ela refletisse a aparência total de uma mulher negra.”
O impacto da inclusão
“Barbie é uma marca onipresente e icônica. É importante saber que a marca Barbie pode ser anexada a uma boneca não branca”, disse Aaliyah Williams, produtora do documentário, à CNN. “Ter uma Barbie Negra apenas reforça o fato de que ser negro é incrível e que as mulheres negras são lindas. Não que ter bonecas negras crescendo fosse a única razão pela qual eu me senti assim”, ela continuou, observando que “eu sempre me senti tipo, ‘uau, eu sou linda. Eu venho de pessoas lindas.’ Nunca questionei isso… Mas acho que se ter uma boneca na qual você se vê ajuda você, então com certeza.”
O documentário também aborda o impacto que as bonecas podem ter nas jovens e como elas podem reforçar ideias, e ideais, de beleza. (A Mattel tem enfrentado muitas vezes críticas por sua falta de diversidade ao longo dos anos e pelas proporções corporais literalmente impossíveis e irrealistas que a Barbie incorpora.) Algumas das mulheres negras entrevistadas no documentário lembram-se de brincar com bonecas brancas, e de tentar mudar o cabelo de suas bonecas. e olhos para se parecerem mais com elas. Outras compartilharam que seus pais lhes deram especificamente bonecas negras.
“Ainda posso sentir aquela alegria que senti quando fui apresentada à Barbie Negra pela primeira vez”, disse a historiadora Yolanda Hester, chamando a boneca de “um reconhecimento de sua existência e de que você está aqui e de que é valorizada”.
Mesmo com marketing e publicidade limitados, a Barbie Negra vendeu tão bem, segundo Mitchell, que deu origem a um mundo inteiro de bonecas negras. Entre elas estavam a linha de bonecas Shani, uma boneca criada pela designer Kitty Black Perkins, em 1991, outra designer presente no documentário é Stacey McBride-Irby. Enquanto trabalhava na Mattel, McBride-Irby também lançou a linha de bonecas negras So In Style (S.I.S.), destacando a orientação e a comunidade.
Nos últimos anos, a marca Barbie expandiu-se e diversificou-se ainda mais, oferecendo bonecas com diferentes tipos de corpo, carreiras incluindo portadoras de necessidades especiais.
“É uma bela história de legado”, disse Davis à CNN. “Isso mostra como a representação pode funcionar, estamos falando de uma época em que não havia iniciativas como a DEI (Diversity, Equity, and Inclusion).”
“A Barbie Negra é uma validação para minha tia, Kitty e Stacy, sendo vistas e ouvidas em uma empresa onde muitas vezes foram silenciadas. Ela também é uma validação para nós, cineastas, todos que trabalharam nela, sendo vistas e ouvidas nesta indústria”, acrescentou.
Aaliyah Williams disse que ficou profundamente comovida ao assistir o corte final do documentário.
“Eu simplesmente me senti emocionada. Foi tão, tão lindo. Acho que esta é a carta de amor definitiva para as mulheres negras, que muitas vezes não são validadas e nem informadas de como são incríveis, disse ela. “Estou muito orgulhosa deste documentário e de Lagueria Davis, mal posso esperar para que o mundo o veja.”
FONTE: CNN
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