“Darkman – Vingança sem Rosto” a primeira produção de Sam Raimi no universo dos super-heróis

Apesar de ter dirigido o último lançamento do Universo Cinematográfico Marvel (MCU), “Doctor Strange in the Multiverse of Madness” (Doutor Estranho no Multiverso da Loucura), porém Sam Raimi é conhecido principalmente por duas grandes trilogias: “Evil Dead” (Uma Noite Alucinante – A Morte do Demônio) e “Spider-Man” (Homem-Aranha). A primeira é mais um fenômeno cult e a última é um dos catalisadores da próspera era atual dos filmes de super-heróis que Hollywood ainda desfruta. As duas franquias também parecem representar dois lados de Raimi que estão constantemente em guerra um com o outro em seus filmes. Por um lado, há o pioneiro do terror gonzo com sua mistura característica de trabalho de câmera cinético e acampamento absurdo. Por outro, está sua marca sincera de heroísmo cheio de emoções afetuosamente amplas. Os filmes “Uma Noite Alucinante – A Morte do Demônio” e “Homem-Aranha” aparecem nos extremos opostos do espectro de sensibilidade de Raimi, mas sua primeira vez em um filme de super-herói, “Darkman” (Darkman – Vingança sem Rosto), é um filme incrivelmente subestimado e uma mistura perfeitamente instável dessas forças opostas.

Apesar do resto da carreira cinematográfica de Raimi ser ofuscada pelo tamanho de suas duas maiores trilogias, ele desfrutou de uma carreira versátil. Nos anos 90, Raimi tentou tornar sua marca um pouco mais sincera dirigindo um punhado de filmes voltados para adultos, mas quanto ao início de sua carreira, com certeza apresentou muito mais do que Bruce Campbell correndo com seu braço de motosserra. Entre “Uma Noite Alucinante” e “Uma Noite Alucinante II”, Raimi dirigiu “Crimewave” (Dois Heróis Bem Trapalhões), uma colaboração com Joel e Ethan Coen, e por todas as contas, uma dor de cabeça de uma produção. Então, entre “Uma Noite Alucinante II” e “Army of Darkness” (Uma Noite Alucinante III), Raimi teve vontade de levar um herói sombrio aos cinemas. Como ele não conseguiu garantir os direitos de The Shadow (O Sombra) ou Batman, Raimi criou seu próprio super-herói e montou seu primeiro filme de estúdio na Universal Studios.

Depois de iniciar sua carreira com três filmes caóticos demais para se preocupar com coisas insignificantes como enredo, Raimi de repente se viu com pessoas a quem responder. Raimi teria que diminuir um pouco seu trabalho de câmera estilizado e colocar mais ênfase nos personagens e na estrutura dos eventos do filme. A história de “Darkman – Vingança sem Rosto” segue um cientista, Peyton Westlake (Liam Neeson), especializado em criar pele sintética para ajudar vítimas de queimaduras. Depois que ele é atacado pelo mafioso Robert Durant (Larry Drake), ele fica desfigurado por queimaduras graves. Em uma tentativa fracassada de se curar, o tratamento de Peyton permite que ele desenvolva habilidades sobre-humanas que ele planeja usar a seu favor enquanto busca vingança contra Durant e seu empregador, o corrupto desenvolvedor industrial Louis Strack Jr. (Colin Friels).

Cego pela vingança, a mente de Peyton também começa a se deteriorar como resultado de seu tratamento, fazendo com que ele se torne cada vez mais psicótico. A premissa elevada realmente precisa de algo tátil para ancorar. Felizmente, Liam Neeson está mais do que à altura da tarefa. Em um papel que lembra Claude Rains em “O Homem Invisível”, de James Whale, Neeson oferece uma dose bem-vinda de seriedade instantânea e humor doentio ao filme do caótico “herói” de Raimi. E Neeson não é o único no filme prestando homenagem aos filmes de monstros da Universal. Se a premissa não fosse uma oferta inoperante, Raimi também queria que seu filme de super-herói funcionasse como um pastiche desses filmes clássicos. A ideia faz sentido. Filmes de terror e super-heróis compartilham um senso de realidade semelhante, então mostra que Raimi estaria ansioso para levar sua sensibilidade de filmes de terror e monstros para o gênero – na época – florescente.

Embora Raimi tenha feito questão de tentar diminuir sua direção energética, “Darkman – Vingança sem Rosto” deixa bem claro que Raimi operando em um nível estilístico mais baixo ainda é dez vezes mais cinético do que o cineasta médio. O que este filme acrescenta que seus filmes anteriores não tiveram é a falta de contenção em seus cenários. “Uma Noite Alucinante” está confinado a uma única casa, e enquanto “Dois Heróis Bem Trapalhões” incluiu uma sequência emocionante envolvendo uma janela de apartamento, “Darkman – Vingança sem Rosto” aumenta a aposta ao tendo sequências de ação em andaimes altos, uma perseguição de helicóptero e até mesmo um vilão cujo objetivo principal é comprar ilegalmente os imóveis da cidade para construir o que ele chama de “Cidade do Futuro”. Os cenários parecem caixas de areia abertas para Raimi brincar enquanto experimenta algo que se tornaria a pedra angular de seus filmes do Homem-Aranha.

Se Raimi estava realmente tentando esfriar os jatos em seu estilo hiperativo, ele com certeza escolheu os gêneros errados para homenagear. Além de ser a mistura ambiciosa de filme de monstros e algo como o Batman de Tim Burton que saiu um ano antes, “Darkman – Vingança sem Rosto” também parece se inspirar no noir e ainda arranja tempo para um romance entre Peyton e sua namorada, Julie (Frances McDormand), uma advogada que também está na mira de Durant e Strack. A primeira tentativa de Raimi de criar uma história de super-herói fundamentada é como tudo o que ele havia feito em sua carreira até agora: ambicioso. O filme exige que ele mantenha dezenas de pratos girando no ar enquanto também comanda a câmera para girar em torno da ação com energia imprevisível e implacável.

E Raimi consegue. À medida que o filme oscila entre violência horrível e emoções exageradas, ele paradoxalmente faz com que o filme pareça uma bagunça coesa. Com Neeson facilmente capaz de fundamentar qualquer ação vingativa, os prazeres polpudos da história nunca param de chegar. Vingança e justiça são materiais temáticos que Raimi retornaria em seus filmes do Homem-Aranha, e olhando para “Darkman – Vingança sem Rosto” mais de 30 anos depois, é fascinante que as duas interpretações do tema tenham saído do mesmo diretor. Onde o Homem-Aranha aprende a deixar de lado seu ódio como um ato de crescimento pessoal, o desejo de vingança de Darkman é uma maldição que apenas o empurra ainda mais para o isolamento.

Apropriadamente, a visão altamente original de Raimi em um filme de super-herói termina de uma maneira diferente da grande maioria dos filmes do gênero. Novamente, a comparação com seus filmes do Homem-Aranha parece adequada. No final do primeiro filme, Peter Parker (Tobey Maguire) entende a grande responsabilidade que vem junto com seu novo grande poder. Ele está disposto a sacrificar partes de sua vida que antes achava que não poderia viver sem, na tentativa de conciliar o que deveria fazer com o que deveria.

Logo antes dos créditos de finais, Peyton também aceita seu novo papel como um poderoso protetor. No entanto, a decisão de Peyton no final do filme parece mais uma resignação do que uma reconciliação. Ele relutantemente aceita que sua vida nunca pode voltar ao que era antes. Da mesma forma, o cenário dos filmes de super-heróis nunca mais seria o mesmo após o lançamento de “Darkman – Vingança sem Rosto”. O filme é um dos primeiros exemplos da maleabilidade dos filmes de super-heróis para se misturar com outros gêneros (algo que o MCU moderno está fazendo para manter seus filmes atualizados), e a energia alegremente imprudente de Raimi por trás da câmera contribui para um filme delirantemente divertido.

“Darkman” ainda teve duas sequências, “Darkman II: The Return of Durant” (1995) e “Darkman III: Die Darkman Die” (1996), lançados diretamente para homevideo, ambos os filmes dirigidos por Bradford May e protagonizados por Arnold Vosloo, popularmente conhecido como o sacerdote Imhotep de “A Múmia” e “O Retorno da Múmia”.