AT&T Corporation pede aos potenciais compradores pelo menos US $ 1 bilhão pela Crunchyroll

De acordo com o site da revista Variety a WarnerMedia está aberto a negociações quanto ao Crunchyroll, seu serviço de streaming por assinatura de animações japonesas – com um preço inicial de pelo menos US $ 1 bilhão – enquanto a AT&T Corporation busca pagar dívidas, de acordo com a Variety. Um dos potenciais compradores é a Sony Pictures Entertainment, que opera o Funimation.

O movimento da WarnerMedia para vender o Crunchyroll foi relatado anteriormente pelo The Information, que disse que a empresa de mídia queria US $ 1,5 bilhão pelo serviço de streaming. Mas uma fonte familiarizada com os planos da WarnerMedia revelou que era muito mais alto do que a empresa espera obter com a Crunchyroll, que está sendo oferecida a outros compradores além da Sony.

Representantes da WarnerMedia, Crunchyroll e Sony Pictures Entertainment não quiseram comentar.

A Crunchyroll anunciou há duas semanas que ultrapassou os 3 milhões de assinantes pagantes em todo o mundo e tem mais de 70 milhões de usuários registrados. Nos EUA, a versão de assinatura sem anúncios do serviço custa US $ 7,99 por mês e inclui transmissão simultânea de animações japonesas uma hora depois de eles irem ao ar no país.

Atualmente, a Crunchyroll apresenta mais de 1.000 títulos e 30.000 episódios, que afirma representar a maior biblioteca de anime do mundo.

A Crunchyroll faz parte da divisão Otter Media da WarnerMedia, que também inclui Rooster Teeth, Fullscreen, VRV e participações na Hello Sunshine de Reese Witherspoon e no estúdio Gunpowder & Sky. Nos últimos dois anos, a AT&T vendeu ativos estrategicamente para reduzir sua dívida. No ano passado, por exemplo, a AT&T vendeu sua participação de 10% no Hulu por US $ 1,43 bilhão. No final de Junho, a empresa relatou US $ 153,4 bilhões em dívidas de longo prazo, grande parte disso acumuladas com o negócio da Time Warner.

Fundada em 2006, a Crunchyroll é atualmente chefiada pela gerente geral Joanne Waage. Ela assumiu o lugar de cofundador e ex-GM Kun Gao no final de 2018.

Este ano foi anunciado o selo Crunchyroll Originals, com 12 séries no total anunciadas até o momento. Os dois primeiros originais, , co-produzidos entre a Crunchyroll e a Webtoon, “The God of High School” e “Tower of God”, estabeleceram novos recordes de audiência na plataforma, de acordo com a Otter Media.

No final de 2019, a Crunchyroll fechou a aquisição majoritária da Viz Media Europe Group, expandindo seu conjunto de marcas de consumo para incluir serviços de streaming como o Anime Digital Network (em parceria com a Citel, uma subsidiária da Média-Participations) e Anime on Demand, a editora francesa KAZÉ e a distribuidora de conteúdo de live-action Eye See Movies. A Crunchyroll também hospeda eventos (incluindo eventos próprios como Crunchyroll Expo, Anime Awards, Crunchyroll Movie Nights e KAZÉ Anime Nights), oferece uma linha de produtos de consumo, opera a Crunchyroll Games e vende títulos de autores japoneses.

A Funimation e a Crunchyroll anteriormente tinham um acordo de licenciamento cruzado de conteúdo (sob o qual a Crunchyroll oferecia versões legendadas e a Funimation fornecia versões dubladas das mesmas séries). Mas a Sony, que comprou a Funimation em 2017, encerrou o negócio em 2018. A Funimation agora é uma joint venture operada de forma independente entre a Sony Pictures Entertainment e a japonesa Aniplex, uma subsidiária da Sony Music Entertainment (Japão) Inc.